Die Liberalisierung der Energiewirtschaft 1998 war der Start für einen marktwirtschaftlichen Wettbewerb auf dem europäischen Strommarkt. Strom wurde 1999 zu einer frei handelbaren Ware. Für Strom existieren nur wenige Unterscheidungsmerkmale wie z.B. Ausfallsicherheit oder geringe Frequenzschwankungen. Aufgrund des hohen Qualitätsstandards in Deutschland können diese Merkmale als selbstverständlich vorausgesetzt werden, so dass nur noch der Preis, die Herkunft bzw. Erzeugungsart sowie ein zusätzlicher Umweltnutzen die verschiedenen Stromangebote unterscheidet. Als Entscheidungshilfe für Verbraucher sind verschiedene Ökostromlabels entworfen und eingeführt worden.

Wasserkraft, Sonnenenergie, Kraft-Wärme-Kopplung - die Labels des TÜV Süd geben genaue Auskunft über die Herkunft des Stroms. Jedes Ökostromlabel garantiert den weiteren Ausbau  der Stromgewinnung aus Erneuerbaren Energien. So wird langfristig der Ökostromanteil am herkömmlichen Strommix erhöht und die Umwelt nachhaltig geschont. Das „Grüner-Strom“-Label und das „ok-Power“-Label zeichnen darüber hinaus Stromangebote aus, die einen fest quantifizierbaren Beitrag auch über die gesetzlich verankerten Fördereffekte des Erneuerbare-Energien-Gesetzes hinaus leisten.
Sie finden die Label auf den Produktbeschreibungen der Anbieter. Der Strom kommt weiterhin aus der Steckdose.

Inzwischen sind die Energieversorger verpflichtet in den Stromrechnungen die Herkunft des Stroms sowie die CO₂-Emissionen und radioaktiven Abfälle aufzuführen. Diese Stromkennzeichnung gibt einen ersten Eindruck über die Umweltauswirkungen des bezogenen Stroms. 

Ökostrom-Label
Wenn Sie zu einem Ökostromanbieter wechseln möchten, sollten Sie auf die Zertifizierung des Angebots achten. Es gibt unterschiedlich strenge Labels, die gewährleisten, dass der Anbieter auch den Ausbau erneuerbarer Energien fördert. Nur so können Sie sicher gehen, dass mit Ihrem Geld tatsächlich mehr Ökostrom erzeugt wird.